酉陽土家族苗族自治縣位於渝鄂湘黔四省市結合部，東鄰湖南省龍山縣，南與秀山縣、貴州省松桃、印江縣接壤，西與貴州沿河縣隔江（烏江）相望，西北與彭水縣，正北與黔江縣、湖北省咸豐、來鳳縣相連。地理坐標為東經108°18′25〃—109°19′18〃。東西寬98.3公里，南北長119.7公里。酉陽幅員面積5173平方公里，是重慶市幅員面積最大的區縣，發展空間十分廣闊。下轄桃花源、龍潭、麻旺、酉酬、大溪、興隆、黑水、丁市、龔灘、李溪、泔溪、後溪、蒼嶺、小河等 14 個建制鎮和涂市、板溪、銅鼓、可大、五福、偏柏、木葉、毛壩、花田、後坪、天館、宜居、萬木、兩罾、板橋、官清、南腰界、車田、腴地、清泉、廟溪、浪坪、雙泉、楠木等 24個鄉，278 個行政村（含8個社區）。縣城坐落於兩山之間，酉城河穿城而過，像一顆鑲嵌在武陵山區的璀璨明珠，宛如一條巨龍遊走在神秘的桃花源AAAA級風景區和滿目蒼翠的金銀山國家級森林公園之間。

酉陽自治縣戶籍總人口達80.80萬人，其中農業人口72.24萬人，非農業人口8.56萬人。全縣由18個民族組成，其中土家族47.66萬人，佔總人口的60%，苗族19.06萬人，佔總人口的24%，保留著濃郁的民族習俗。還散居著蒙古族、回族、壯族、彝族、藏族、布依族、滿族、侗族、瑤族、白族、哈尼族、黎族、仡佬族、羌族、水族等15個少數民族。

酉陽自治縣屬武陵山區，地勢中部高、東西兩側低。全縣以毛壩蓋山脈為分水嶺，形成兩大水系；東部的酉水河、龍潭河為沅江水系；西部的小河、阿蓬江等為烏江水系。北部老灰阡梁子為全縣的最高點，海拔1895米；西部董家寨為最低點，海拔263米。全縣地形起伏較大，地貌分為中山區，海拔800—1895米；低山區，海拔600—800米；槽谷和平壩區，海拔263—600米。

酉陽自治縣屬亞熱帶濕潤季風氣候區，海拔高差大，地形性氣候獨特，全年雨量充沛，冬暖夏涼，空氣清新，四季宜人，年平均氣溫由海拔280米的沿河地區17℃遞減到中山區（後坪鄉）的11.8℃。月平均氣溫1月最冷為3.8℃,7月最高為24.5℃。年降雨量一般在1000∼1500毫米。

酉陽自治縣礦產資源豐富，已探明具有開採價值的礦產資源達20餘種，鎂礦、鉛鋅礦、硫鐵礦、大理石、汞礦蘊藏量極為豐富，其中汞礦被譽為全國“五朵金花”之一，瑩石、重晶石蘊藏量達160萬噸以上，硫鐵礦儲量880萬噸，大理石總儲量4億立方米。水泥、石灰岩礦達國家一級標準的5138萬噸。

酉陽自治縣森林資源豐富，宜林面積廣，全縣有林業用地面積446.1萬畝，是重慶市林業用地面積最大的區縣。有林地面積185.3萬畝，森林覆蓋率31%，活立木蓄積量961萬立方米，是全市森林資源大縣。其他地類分別為:灌木林地178.3萬畝,疏林地4.8萬畝,無立木林地16.5萬畝,苗圃地0.01萬畝,荒山荒地61.2萬畝。主要木本植物有裸子植物8科17屬19種，被子植物63科132屬194種，竹亞科12種。

酉陽中藥材資源豐富。境內有中藥材資源1200餘種，名貴中藥材18種，其中青蒿世界第一、玄參全國第一、白術全國第二，是全國著名的杜仲、厚樸、黃柏“三木”藥材生產基地。

酉陽自治縣水資源豐富，是全國水利資源百強縣之一。多年平均降水總量67.06億立方米，多年平均徑流總量44.84億立方米，其中地下水補給總量4.61億立方米。水能資源理論蘊藏量43.5萬千瓦，經濟可開發量34.48萬千瓦。

酉陽自治縣旅遊資源豐富，有烏江百里畫廊市級風景名勝區、桃花源國家AAAA級旅遊景區、重慶金銀山國家森林公園、“小桂林”酉水河、深山玉帶阿蓬江、河灣生態古寨、世界上同緯度地區保存最完好的大板營原始森林、佛道文化濃郁的龍頭山、養在深閨的筍岩原生態景區等雄奇秀麗的自然風景,又有國家級歷史文化名鎮龍潭古鎮、重慶市第一歷史文化名鎮——龔灘古鎮和多姿多彩的土家、苗族風情，獨特的民族節慶習俗，是“中國著名土家擺手舞之鄉”、“中國著名民歌之鄉”、“中國土家文化發祥地”、“中國原生態旅遊勝地”。

酉陽自治縣區位條件優越，渝懷鐵路縱貫酉陽直達東南沿海，成為西南出海大通道，渝湘高速公路2009年底建成通車， 3小時可達重慶、4小時可達長沙，成為兩個都市圈的“郊區”。境內路網密集，國道319線縱貫全境，四條出境幹道與湖南龍山、湖北來鳳、貴州沿河、重慶彭水相通，40分鐘可達黔江舟白機場，2小時可達貴州銅仁大興機場，與外界的連接便捷暢通。烏江航道直通長江黃金水道，隨著烏江彭水水電站下閘蓄水，航運能力得到成倍提高。

酉陽自治縣歷史悠久，人傑地靈，英才輩出。建縣制2200多年，曾是800多年州府所在地。酉陽人民素有“輒願荷戈為前驅”的民族品質和愛國主義精神，1129年南宋建炎三年曾發生以“金頭和尚”為首的苗民大起義；為反對帝國主義侵略，清同治年間曾發生兩次震驚中外的“酉陽教案”。“五四”運動前，趙世炎外出求學，尋找革命真理，投身於中國人民的解放事業，成為早期的無產階級革命家、中國共產黨創始人之一、中國工人運動的傑出領袖；趙君陶、劉仁、王劍虹等一大批仁人志士為黨和人民的革命建設事業貢獻了畢生精力，成為令人景仰的革命前輩。1934年，賀龍、任弼時、關向應、蕭克等領導的中國工農紅軍二、六軍團在南腰界勝利會師，建立了紅色革命根據地，同時組建川黔邊獨立師，為策應中央紅軍二萬五千里長征做出了巨大貢獻。

1949年11月11日，酉陽人民獲得解放，全縣人民在中共酉陽縣委、縣人民政府的領導下，全面開展社會主義革命和建設，基礎設施逐年改善，人民生活水準不斷提高。黨的十一屆三中全會以來，酉陽人民以經濟建設為中心，解放思想，銳意進取，經濟社會發生了顯著變化。如今，全縣上下正深入貫徹落實黨的十七大精神，強力推進工業強縣、林牧富縣、旅遊興縣、環境立縣“四大戰略”，力爭一年打基礎，兩年見成效，三年大變樣，四年求跨越，努力把酉陽建設成為工業迅猛發展、農業提速增效、物流便捷通暢、旅遊興旺發達、生態環境良好、具有民族特色的山水園林城市，全力打造“平安酉陽、法治酉陽、誠信酉陽、生態酉陽、和諧酉陽、魅力酉陽”。